Waar komt thee vandaan? Die vraag horen we vaak. De legende vertelt dat thee oorspronkelijk uit China komt, waar thee per toeval werd ontdekt toen theebladeren in heet water vielen. Inmiddels wordt thee wereldwijd verbouwd, in landen zoals China, India, Kenia en natuurlijk Sri Lanka. Waar onze thee vandaan komt: Sri Lanka!
Thee uit Sri Lanka
Bij Tin werken we samen met een van de grootste theeproducenten van Sri Lanka. Hoewel Sri Lanka tegenwoordig wereldwijd bekend staat als een toonaangevend theeland, was dat niet altijd zo. Aanvankelijk was koffie het belangrijkste exportgewas van het land, maar door een schimmelziekte werd vrijwel de hele oogst verwoest, waardoor men op zoek moest naar een alternatief: dat werd thee.
De geschiedenis van thee op het eiland begint dus relatief recent, in de 19e eeuw, toen Sri Lanka nog een Britse kolonie was en de naam Ceylon droeg. Na de onafhankelijkheid van Sri Lanka in 1948 bleef thee een belangrijk exportproduct en werkgelegenheidsbron.
Thee uit Sri Lanka is dus niet zomaar een product. Sri Lanka staat bekend om haar rijke theecultuur, ervaren vakmanschap, historie en enorme variatie aan thee van hoge kwaliteit dankzij de hoogteverschillen en het perfect klimaat. Deze kwaliteit en herkomst is precies de reden waarom wij bij Tin samenwerken met de beste theeproducenten in Sri Lanka.
Waar de thee vandaan komt heeft veel invloed. Wist je dat naast de bewerking van de thee ook de specifieke ligging, het microklimaat en de hoogte van de theeplantage veel invloed hebben op de smaak en kwaliteit?
De gebieden in Sri Lanka waar onze thee vandaan komt
Sri Lanka heeft een tropisch klimaat met het gehele jaar door temperaturen tussen de 27 en 30 graden. In de bergen kan het wel een stuk koeler zijn. Ook de twee moesonseizoenen hebben veel invloed op de theeplanten. Deze combinatie van warmte, vocht en hoogte creëert ideale omstandigheden voor de teelt van verfijnde thee.
In Sri Lanka wordt thee hoofdzakelijk in de centrale hooglanden van het land verbouwd en kan deze verdeeld worden op basis van de hoogte: hoog – middelhoog – laag. Thee uit Sri Lanka kan uit 6 gebieden komen, deze gebieden zie je op onderstaande afbeelding. Elke streek waar thee wordt verbouwd in Sri Lanka heeft zijn eigen smaak-, geur- en kleurkenmerken. Voor de Europese markt maken wij gebruik van de hoger gelegen theeplantages Kandy, Uva en Nuwara Eliya.
Hooggelegen gebied waar onze thee vandaan komt: Nuwara Eliya
Centraal gelegen in Sri Lanka ligt de hoogste thee verbouwende regio, Nuwara Eliya. De thee in deze regio groeit op 2000 meter hoogte. Het klimaat is koeler en natter dan de meeste thee verbouwende regio’s. De theeknoppen ontwikkelen zich op deze hoogte veel langzamer, wat zorgt voor rijke en zachte theeën. Deze regio produceert witte thee en de traditionele zwarte Ceylon thee. De pluk gebeurt volledig met de hand. Hoewel er het hele jaar door geoogst wordt, staat de pluk in de eerste maanden van het jaar bekend als de beste: dan zijn de klimatologische omstandigheden het meest gunstig en levert de plant de mooiste bladeren.
Hoog en middelhoog gebied: Uva
In de oostelijke hooglanden ligt het gebied Uva. In de winter valt er voldoende regen en de zomers zijn droog. Op een hoogte van 1000-1700 meter heeft de wind grote invloed op de theebladeren. De knoppen sluiten als reactie op de wind en houden daardoor vocht vast. Zo ontstaat er een zoeter blad en zachtere smaak thee. Tussen juni en september, wanneer er sterke droge wind staat, wordt de beste thee - met een verfijnde smaak - geplukt. Door het unieke klimaat is dit een belangrijk gebied voor de theeproductie van Sri Lanka.
Middelhoog gebied: Kandy
Ook Kandy speelt een prominente rol in de theeproductie. Deze regio, centraal gelegen tussen drie theedistricten, ligt op een hoogte van 750 tot 1200 meter en valt daarmee in de categorie middelhoog verbouwd. Het klimaat is warm en vochtig, met neerslag gedurende het hele jaar. De thee uit Kandy staat bekend om zijn krachtige, robuuste karakter en wordt veel gebruikt in blends zoals English Breakfast en Earl Grey.
Voor elke smaak de juiste herkomst
Afhankelijk van het gewenste smaakprofiel kiezen wij voor thee uit het meest geschikte gebied. Of je nu op zoek bent naar een bloemige, lichte thee of juist een krachtige blend voor jouw private label: we adviseren en denken graag met je mee.
Samen met onze vaste theepartner in Sri Lanka bieden wij toegang tot een breed scala aan hoogwaardige theesoorten. Dankzij korte lijnen en jarenlange ervaring kunnen we snel schakelen en flexibel inspelen op jouw wensen. Van het kiezen van de juiste blend tot aan het ontwerpen van de verpakking: bij Tin begeleiden we je stap voor stap door het proces. We denken mee over smaak, herkomst, duurzaamheid, verpakking en positionering.
Neem gerust contact op voor meer informatie omtrent onze private label mogelijkheden.